Koidupunas äratavad meid kakkude huiked põlislaanes. Päikesekiired piiluvad puude vahelt ja mets kajab lindude häältest, kuni jõuame kuivanud puu otsas kõrguva kurepesani.
Filmi peakangelane on must-toonekurg. Varjatud eluviisiga, inimpelglik ja kartlik, rahulike sügavate laante lind, kes on kõikjal haruldane ja väljasuremisohus.
Silmapiirini laiuvate metsade kohal näeme must-toonekurge taevalaotusel, kes lõpuks kodulaande jõudnud. See on isaslind, kes asub oma pesa kohendama. Kaadritaguse jutustaja kaudu saame filmis teada sellest salapärastest linnust ja tema elust, mis on looritatud meie esivanemate uskumuste salapäraga kaugete aegade tagant. Seni, kui isakurg ootab pesal kaasat, on naabriks oleval metsvintidel juba pojad pesas, nokad püsti. Kui kõrgel sinitaevakaarel silm taas kure tiirutamist märkab ja isaslind hoogsalt tantsule asub, teame – emaslind on kohal.
Eraklik must-toonekurg kõnnib jahiretkedel metsapadrikus, sammaldunud puutüvede ja tihedate sõnajalgadega palistatud väikeses jões, aga maa-alevi tee ääres istub valge-toonekurg, keda lapsed söödavad saiaga. Valge-toonekurg on hästi kohanenud eluks koos inimestega. Tema pesa taluhoonete juures ning põldudel ja nurmedel saaki otsiv lind on meil silmale nii harjumuspärane, et kujunenud kodurahu ja elu jätkamise sümboliks.
Metsade vahel, madalal vesisel luhal näeme linde ja loomi, kes siin turvalise elu ja jahiretkede paigad leidnud. Hääletult liugleb ehahämaruses toonekurg, suur must lind, vee kohal. Sama ootamatult, kui ta ilmub kusagilt, libisedes üle külade, üle põldude, võib ta kui ilmutus ka kaduda. Pole ime, et müütilised uskumused kurest – Toonela linnust – soome-ugri rahvaste kultuuriloos levisid, jõudsid salajastesse lausumissõnadesse ja teadjameeste loitsudesse.
Filmis jälgitakse kurepere elu kogu suve – kui 4-nädalased pojad jäetakse esmakordselt pessa omapäi, kui udusulis kurepoja peategevuseks enda nokitsemine, kui noorkured pesal tiibu harjutavad. Viie pojaga pesakond, mida jälgitakse, on suur haruldus. Kurepoja kasvamine võtab aega, samas kui läheduses laulurästail juba teine pesakond on sirgumas.
Metsas kohtume igapäevatoimingute juures ornitoloog Urmas Sellisega, kes tutvustab must-toonekure liigi kaitseks tehtavaid uurimistöid.
Kolletaval põllul koonduvad ka sookured. Sügis on käes, koos troostitu vihmasaju ja kargete hallahommikutega. Päiksekiired kuldavad puulehti metsaaluses ja õhus kostuvad kutsuvad kruugutamised.
Noored mustad kured aga sirutavad pesal tiibu. Aeg on küps minna. Ees seisab pikk, ohtusid täis rännutee.
Hommiku-uduste metsade kohal on vaikselt kaugusse kadunud toonekurg – Toonela lind.
Vaata lisainfot selle filmi kohta